Nelson Rolihlahla Mandela foi o
principal líder político da história da África do Sul e um dos grandes nomes
mundiais da luta contra a opressão racial. Também conhecido como Madiba, ele
lutou durante grande parte de sua vida contra o regime racista e segregacionista
do apartheid na África do Sul. Em decorrência dessa luta, foi preso e
mantido em cárcere por 27 anos.
Nascido em uma família da
aristocracia nativa da África do Sul, em 1918, Mandela teve uma formação
intelectual influenciada tanto pela herança cultural europeia quanto pela
africana. A partir da década de 1940, passou a atuar no Congresso Nacional
Africano (CNA), partido político sul-africano que lutava pelos direitos dos
negros no país e contra a política segregacionista do apartheid.
A LUTA CONTRA O APARTHEID
O apartheid foi a
consolidação institucional, através da legislação, de uma prática de separação
entre brancos de origem europeia e negros do continente africano que vinha
ocorrendo desde o processo de colonização da região, principalmente por parte
dos colonizadores protestantes de origem holandesa, os bôeres ou africânderes.
O apartheid consolidou-se após a Segunda Guerra Mundial, quando o
Partido Nacional Africânder chegou ao poder. Uma série de leis foi promulgada,
negando aos negros, que constituíam a esmagadora maioria da população, direitos
sociais e políticos básicos.
O objetivo era realizar uma
segregação total entre brancos e negros, impedindo os últimos de frequentarem
os mesmos espaços públicos que os brancos, negando a eles o acesso à maior
parte das terras cultiváveis do país e às riquezas naturais. Nas cidades,
guetos que mais pareciam campos de concentração foram criados para isolar os
negros, sendo ainda obrigados a portarem credenciais que garantiam ou não a
deslocação pelo espaço urbano. Caso um negro não estivesse de posse de uma
dessas credenciais ou fosse pego pelas forças policiais em locais proibidos,
ele estava sujeito a ser encarcerado.
Mandela atuou inicialmente na
juventude do CNA e durante parte de sua militância política defendeu uma
resistência pacífica e a desobediência civil contra o regime do apartheid,
como burlar as leis que separavam negros e brancos em espaços públicos.
Entretanto, o recrudescimento da repressão contra os negros, suas várias
prisões, seu banimento do CNA em 1961 e o massacre de Shaperville, em 1960,
quando cerca de 69 pessoas morreram ao se manifestarem contra a obrigatoriedade
de portar cartões de identificação que limitavam seu deslocamento, fizeram com
que Mandela e seus companheiros mudassem de tática de luta política. Nesse
mesmo ano foi criado um grupo armado dentro do CNA.
PRISÃO DE NELSON MANDELA
A luta armada resultou em vários
atentados a instalações públicas, como usinas hidrelétricas, mas também causou
uma violenta reação das forças governamentais. Diversos militantes do CNA foram
presos, dentre eles Nelson Mandela, que foi condenado no Julgamento de Rivonia
à prisão perpétua, em 1964.
A África do Sul transformou-se em
um Estado policial e o CNA atuava na clandestinidade. Mandela, na prisão,
passou a registrar seus pensamentos em cadernos e calendários, apesar da rígida
censura que vigorava nas penitenciárias pelas quais passou, dentre elas uma
localizada nas Ilhas Robben. Durante o período em que Mandela esteve preso, a
comunidade internacional por diversos momentos buscou aplicar sanções ao
governo da África do Sul como medidas para acabar com o apartheid, seja
no aspecto econômico, seja na proibição à participação em eventos esportivos,
como a Copa do Mundo de Futebol ou os Jogos Olímpicos.
Os negros sul-africanos durante
esse período também realizaram inúmeras ações contra o governo racista, apesar
da repressão. O levante do Soweto, em 1976, iniciado por estudantes que se
opunham ao ensino da língua africâner, levou a uma série de protestos contra o
regime e mais ações repressivas.
A partir da década de 1980 as
pressões internacionais tornaram-se mais intensas e o cenário econômico e
político tornava-se cada vez pior. O Partido Nacional Africânder iniciou reformas
no final da década, abolindo a proibição de casamentos inter-raciais e a
obrigatoriedade de portar as credenciais de locomoção. Mas somente a partir da
década de 1990 que as medidas levariam ao fim do apartheid,
principalmente no governo de Frederik de Klerk. O CNA foi tirado da
clandestinidade e Nelson Mandela saiu da prisão.
GOVERNO NA ÁFRICA DO SUL E NOBEL DA PAZ
Ao mesmo tempo, uma onda de
violência, marcada principalmente por chacinas nos bairros negros, aumentou a
dificuldade de se realizar uma transição menos conturbada. Foi nesse cenário
que Nelson Mandela foi eleito presidente do país em 1994, após uma expressiva
vitória nas urnas, o que o levou a governar a África do Sul até 1999. Em 1993,
ganhou o Prêmio Nobel da Paz pela atuação política no processo de transição e
de luta pelos direitos da maioria negra sul-africana.
MORTE DO LÍDER AFRICANO
Sua última aparição pública
aconteceu no final da Copa do Mundo de Futebol, realizada na África do Sul, em
2010. Bastante debilitado pela idade avançada, foi diversas vezes internado,
causando sempre grande apreensão da população sul-africana e internacional.
Entretanto, em 05 de dezembro de 2013, em decorrência de uma infecção pulmonar,
Nelson Mandela morreu em sua casa, na cidade de Johannesburgo.
Rainer Gonçalves
Professor de
História