BRASIL COLONIAL
Para contar a história da região
na qual Santo André está inserida, temos que retomar, de maneira sucinta, parte
da história do Brasil Colonial. Nos primeiros anos dessa história os
portugueses tinham grande preocupação em defender as costas brasileiras de
possíveis invasões de franceses e holandeses, pois estes dois países não
compartilharam da divisão expressa pelo Tratado de Tordesilhas que dividiu o
Novo Mundo, a terra a ser descoberta, entre portugueses e espanhóis.
No início do século 16 os países
que tivessem terras onde pudessem explorar as riquezas minerais, em especial
ouro e prata, estavam à frente dos demais pois essas eram as moedas correntes,
indicadoras de riqueza. Explica-se por aí o interesse pelas terras dessa vasta
colônia portuguesa. Devido a vários ataques às suas terras, a partir de 1530,
Portugal intensificou a colonização das costas brasileiras. Nesse contexto é
enviado para cá, por ordem de Dom João III, rei de Portugal, Martim Afonso de
Souza com a incumbência de fundar vilas para fortificar o litoral.
Aliada a essa história está a
figura de João Ramalho, português que representava, nesse momento, uma porta de
entrada para o contato com os índios e para a colonização, pois ele conhecia
algumas tribos e conseguia se comunicar com elas.